Nous le savons, il faudra du temps pour retrouver l’activité d’avant covid-19 dans la restauration indépendante. Après deux mois et demi de confinement, on a pu imaginer que les clients afflueraient sitôt les restaurants rouverts. Ce n’est pas vraiment le cas… Le télétravail, généralisé depuis le début de la crise sanitaire, plombe l’activité des restaurateurs particulièrement le midi. Il n’y a plus de séminaires, les évènements d’entreprises étant reportés ou transformés en distanciel. Les vacanciers ne sont pas encore là et la clientèle sénior, plus fragile face à la maladie, n’est pas revenue.
Une certitude pourtant, cette période marque un vrai tournant dans notre façon de consommer, et de fait, de notre vision de la gastronomie dans toute sa diversité avec ses restaurants, ses cafés et ses bistrots, ses artisans et ses producteurs locaux… des savoir-faire uniques qu’il nous incombe tous ensemble de sauvegarder. Cette crise peut nous aider à changer sur beaucoup de choses. Il suffit d’observer le nouvel engouement pour les circuits courts, à travers notamment des ventes directes à la ferme ou les paniers de producteurs de fruits, légumes, viande ou produits laitiers. Au moment où nos concitoyens prennent conscience de l’importance vitale de leur alimentation, on ne peut que se féliciter de ce retour aux sources et de cette quête du plaisir, en revenant aux fondamentaux de la gastronomie. Oui, la tendance générale est dorénavant au consommer local, peut-être moins… mais mieux !
Avec la fermeture imposée des restaurants, c’est toute une profession qui s’est mise sur pause et qui a pris le temps de réfléchir pour se réinventer. Il n’y a qu’à se plonger dans la presse spécialisée : Yoann Conte (Hôtel Restaurant Yoann Conte) et Alexandre Bourdas (Restaurant SaQuaNa) qui mettent entre parenthèse leurs tables étoilées au profit d’une cuisine en toute simplicité… Alexandre Mazzia (Restaurant AM) qui lance son food truck à Marseille… Marc Haeberlin (Auberge de l’Ill) qui ouvre un restaurant estival sur les bords de l’Ill en marge de sa table gastronomique… Les grands noms sont nombreux à se remettre en question et à se concentrer sur des offres plus simples. Ils ne sont pas les seuls. Nous vivons un moment crucial. La gastronomie fait sa mue. Un juste retour des choses pour tous les professionnels indépendants et anonymes qui œuvrent dans l’ombre depuis toujours avec passion, pour régaler leurs convives à des prix compétitifs. Ceux-là même qui sont peu médiatisés mais qui incarnent 99% de la gastronomie française.
Que sera alors la restauration indépendante de demain ? En ces temps de difficultés économiques, la période signe incontestablement un retour à la tradition et au plaisir gustatif sans faire exploser la note ! Oui à la création culinaire, dès lors qu’elle répond à une attente du grand public, et pas seulement à une élite qui peut dépenser des sommes astronomiques au restaurant. Selon la dernière étude de l’institut français Opinion Way, réalisée à la veille de la reprise, le budget mensuel moyen prévu par les Franciliens est de 76 euros pour les restaurants et 33 euros pour les bars et cafés. En région, ce budget passe respectivement à 60 euros et 20 euros. La gastronomie de demain ne passera donc pas forcément par du cher mais par un excellent rapport qualité prix. Le chef de demain sera capable de jongler entre le maquereau et le turbot, la carotte et la truffe, la pomme et les fruits de saison… Connu ou pas connu il aura le souci de s’ouvrir au monde et d’être ambassadeur autour des produits, des métiers et des filières qui font la diversité du patrimoine culinaire français.
La cuisine populaire n’est pas un gros mot, bien au contraire ! Quoi de plus noble que tous ces professionnels indépendants qui ont à cœur de sublimer les trésors de nos régions, un patrimoine commun à tous ? La gastronomie peut être simple ou complexe, modeste ou technique, mais surtout elle fédère et donne vie à une offre touristique inégalée, liée aux plaisirs de la bouche et du goût. Elle contribue pleinement au rayonnement et la promotion de nos territoires et de notre pays. Tournons-nous vers nos agriculteurs, nos éleveurs, nos vignerons, nos artisans, nos producteurs, nos chefs, nos pâtissiers, nos cafetiers, nos professionnels de la salle, nos hôteliers de métier etc. qu’elles que soient leurs distinctions. Soyons fiers de nos diversités et redoublons d’efforts pour mettre en exergue notre art de vivre à la française !
