La journée du 8 mai 1945 vit l’annonce de la capitulation de l’Allemagne nazie qui avait signé la reddition de son armée la veille à Reims. C’était la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe. Elle avait débuté le 1er septembre 1939.
Dans toutes les communes de France, cette date du 8 mai donne lieu chaque année à une célébration de la Victoire.
A Saint Gaudens, l’habituelle cérémonie de commémoration s’est déroulée sur la place de la Légion d’honneur, présidée par le sous-préfet Gilles Pellegrin, avec les représentants des associations patriotiques, des autorités administratives, judiciaires, et militaires, autour du député Joël Aviragnet, du maire Jean-Yves Duclos et des membres du conseil municipal.
Des dizaines de millions de morts civils et militaires
Entre le 1er septembre 1939 et le 2 septembre 1945, date de la capitulation du Japon qui mit un terme à ce conflit armé planétaire, les civils ont totalisé 40 à 52 millions de morts, dont 13 à 20 millions de maladie ou de famine du fait de la guerre.
Durant la même période, les pertes militaires s’évaluent entre 22 et 25 millions, dont 5 millions de prisonniers de guerre morts en captivité.
A Saint Gaudens, ils sont 21 à avoir leur nom inscrit sur le monument aux morts pour avoir péri au cours de la deuxième guerre mondiale. Le XXème siècle avait débuté sous de sombres augures, 178 soldats saint-gaudinois avaient vu leur vie fauchée entre 1914 et 1918, lors de la première guerre mondiale.
L’état de guerre permanent…
La fin de la deuxième guerre mondiale n’a pas pour autant signifié la fin des guerres pour les troupes françaises engagées en Indochine (1946-1954), puis en Algérie (1954-1962). Et depuis 1963, les pertes françaises en opérations extérieures sont estimées à 775 militaires «morts au service de la France» lors des opérations extérieures…
