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Le vendredi 7 juillet 1944, Camille Rigal est tombé les armes à la main contre un bataillon de la Wehrmacht. C’était un enfant adoptif de Labarthe-Rivière et un jeune homme de 31 ans. Quatre-vingt ans plus tard, le village ne l’a pas oublié.
Camille Rigal était né en 1913 à Toulouse, de père inconnu. Il portait le nom de sa maman Angèle.
Il fut pris en charge par l’Assistance publique qui le confia à une famille barthaine, celle de Jean-Pierre Cazaux. La petite fille de ce dernier, Jeanine, une enfant à l’époque, se souvient encore aujourd’hui de ce jeune homme qui exerçait la profession de boulanger dans les bourgs alentours, à Lalouret-Lafiteau, à Encausse les Thermes…
Un métier qu’il exerça aussi pour l’armée à partir de 1939, alors qu’il avait été mobilisé et affecté dans le Loiret, à Mignières-Gondreville. Démobilisé après l’armistice de juin 1940, il est revenu dans ce Comminges où il avait grandi, toujours boulanger, à L’Isle en Dodon.
Au lendemain de l’annonce du débarquement des Alliés en Normandie, après une visite à sa famille d’adoption à Labarthe-Rivière, Camille Rigal a rejoint le maquis de Meilhan dans le Gers, en compagnie de deux ouvriers boulangers de L’Isle en Dodon. C’était le 7 juin 1944.
Un mois plus tard, ce funeste 7 juillet 1944, le maquis de Meilhan fut encerclé par les troupes allemandes. L’affrontement a fait 76 morts: 68 résistants, 4 prisonniers et 4 habitants pris en otage.
Samedi 6 juillet 2024, Labarthe-Rivière a rendu un hommage reconnaissant et touchant à son enfant adoptif. Les représentants des associations patriotiques, le conseil municipal et les habitants ont déposé une gerbe sur sa tombe.
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Puis, ils sont partis en cortège, pour dévoiler avec Jeanine la plaque de la rue qui porte désormais le prénom et le nom que lui avait légués sa mère: Camille Rigal, enfant de l’Assistance publique, barthain d’adoption, héros anonyme à ne jamais oublier.
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